Edgar Allan Poe: conoce el método creativo que utilizó para componer su famoso poema El cuervo.
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| Edgar Allan Poe y sus consejos para escribir. |
¡¿Qué tal, lectores?!😀Escribir puede convertirse en una de las actividades más relajantes y estimulantes que existen. En medio de un mundo acelerado, sentarnos frente a una hoja en blanco no solo puede funcionar como una válvula de escape, sino también ayudarnos a descubrir una creatividad que quizás desconocíamos.
Pero ¿cómo se construye una buena historia? ¿Debemos esperar pacientemente la llegada de la inspiración? Para Edgar Allan Poe, uno de los grandes maestros del cuento y de la literatura fantástica, la respuesta estaba bastante lejos de esa imagen romántica del escritor esperando una revelación.
El autor de El corazón delator dejó por escrito parte de su método creativo en el célebre ensayo The Philosophy of Composition, conocido en español como La filosofía de la composición. Allí explica que una obra literaria puede construirse siguiendo una serie de decisiones racionales y cuidadosamente planificadas.
Por eso, en Mar de fondo conoceremos 7 consejos de Edgar Allan Poe para escribir y descubriremos cómo aplicó varios de estos principios en uno de sus textos más famosos: El cuervo.
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¿Cómo escribía Edgar Allan Poe?
La inspiración y la capacidad de anonadarse con el mundo la poseemos todos los lectores. De este modo, cientos de escritores han sabido convertir cualquier realidad convencional en una potencial historia. Entre ellos, uno de los más conocidos es Edgar Allan Poe, el escritor estadounidense nacido en 1809 que nos aproxima con su obra al oscuro mundo del terror y lo fantástico.
Sin embargo, para Poe escribir no significaba únicamente dejarse llevar por la imaginación. El autor consideraba que detrás de una obra eficaz debía existir una estructura previamente pensada.
El final, la extensión, el efecto emocional, el tono, los personajes, el clímax y hasta el escenario podían ser definidos antes de desarrollar por completo una historia.
Esta concepción convierte su método en una referencia particularmente interesante para quienes desean aprender cómo escribir un cuento, un poema o cualquier otra obra narrativa.
La filosofía de la composición: el ensayo donde Poe explicó su método
Cada escritor tiene un estilo y modo de hacer literatura. Algunos han revelado estas claves en entrevistas, cartas o diarios personales. Edgar Allan Poe decidió hacerlo deliberadamente a través de un ensayo.
Poe dejó escrito un ensayo titulado The Philosophy of Composition, en donde no solo explica su manera de escribir y todo el proceso creativo, sino que pone como ejemplo el poema El cuervo para demostrar detalladamente cómo compone un texto.
¿Qué es The Philosophy of Composition?
The Philosophy of Composition es un ensayo de Edgar Allan Poe publicado en 1846 en el que expone parte de sus teorías sobre la creación literaria.
Al revisar el texto encontramos una idea especialmente llamativa: Poe argumenta que la construcción literaria puede entenderse como un proceso metódico y calculado y no necesariamente como el resultado de una inspiración espontánea o azarosa.
El escritor sostiene que un autor debe decidir primero el efecto que quiere causar en el lector y, posteriormente, construir los elementos de la obra para alcanzar ese objetivo.
En El cuervo, por ejemplo, Poe buscaba producir una sensación dominada por la belleza, la pérdida y la melancolía.
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Para Poe, escribir no dependía del azar
Una de las afirmaciones más conocidas del ensayo aparece cuando Poe decide explicar cómo construyó El cuervo. El mismo diría:
"Escojo para ello 'El cuervo' debido a que es la más conocida de todas. Consiste mi propósito en demostrar que ningún punto de la composición puede atribuirse a la intuición ni al azar; y que aquélla avanzó hacia su terminación, paso a paso, con la misma exactitud y la lógica rigurosa propias de un problema matemático".
La frase resume perfectamente su perspectiva. La literatura podía producir emociones intensas, pero eso no significaba que el proceso de creación tuviera que depender exclusivamente de una emoción espontánea.
Mientras avanzamos en el ensayo de Edgar Allan Poe también conocemos su punto de vista respecto al cuento, la poesía y las obras extensas. De estas reflexiones podemos extraer siete consejos para escribir que siguen resultando útiles en la actualidad.
Los 7 consejos de Edgar Allan Poe para escribir
Los principios que plantea Poe pueden entenderse como una pequeña ruta de trabajo para construir una obra. No se trata necesariamente de reglas absolutas, sino de decisiones que ayudan al escritor a controlar el efecto que desea producir.
1. Conoce el final antes de empezar a escribir
Lo primero que dice Poe es que debemos conocer el final "antes que la pluma ataque el papel".
Según el escritor, solamente si tenemos continuamente presente la idea del desenlace podemos conferir al plan de la obra la indispensable apariencia de lógica y causalidad.
Esto significa que los acontecimientos anteriores deben conducir hacia el final y no aparecer simplemente porque resultan interesantes de manera aislada.
Para Poe, conocer el desenlace permite organizar mejor las incidencias, el desarrollo narrativo y, especialmente, el tono general de la historia.
Es una idea particularmente útil para quienes escriben cuentos: saber hacia dónde se dirige la narración puede evitar escenas innecesarias y ayudar a construir un final mucho más poderoso.
2. Establece la extensión de la obra
Una vez que tenemos claro el desenlace, pasamos a establecer la dimensión.
Esto quiere decir, según Poe, que debemos considerar el tiempo que llevará nuestra obra a ser leída.
Si hablamos de poemas, Poe sostiene que cuando son demasiado extensos para ser leídos en una sola sesión, "los asuntos del mundo, y todo lo que denominamos el conjunto o la totalidad queda destruido automáticamente".
La reflexión está estrechamente vinculada con una de las ideas fundamentales de Poe: la experiencia de lectura debe conservar cierta unidad.
Una interrupción prolongada puede debilitar el efecto emocional que el escritor intenta generar.
Esta idea también ayuda a comprender por qué Poe encontró en el cuento un género particularmente adecuado para sus objetivos literarios.
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3. Establece la impresión o efecto que quieres conseguir
El tercer consejo sería "establecer la impresión o efecto que se quiere conseguir".
Aquí, el escritor de El corazón delator insiste en tener claro el efecto que desea causar en los lectores y los alcances de la obra.
Con el poema El cuervo, Poe tuvo "siempre presente la voluntad de lograr una obra universalmente apreciable".
Esta idea suele asociarse con el concepto de unidad de efecto: los elementos de una obra deben colaborar para producir una impresión determinada en el lector.
Si queremos provocar miedo, melancolía, sorpresa, angustia o ternura, las decisiones narrativas deberían contribuir a construir esa sensación.
Esta quizás sea una de las lecciones más interesantes del método de Poe: antes de preguntarnos qué queremos contar, también podemos preguntarnos qué queremos que sienta el lector.
4. Determina el tono de la historia
Es importante también determinar el tono.
Con esto, el autor de El pozo y el péndulo se refiere a todo aquello relacionado con la actitud de la voz utilizada en una obra.
Debemos establecer cómo se contará la historia. El tono puede ser informal, solemne, irónico, melancólico, inquietante o incluso humorístico, dependiendo de la intención narrativa.
Poe explica que la repetición obstinada de la famosa expresión de El cuervo, "Nunca más", fue escogida tanto por su fonética como por sus cualidades conceptuales.
Su objetivo era conseguir un tono melancólico que acompañara progresivamente la desesperación del protagonista.
De esta manera, incluso una palabra repetida puede convertirse en una herramienta estructural dentro de una obra.
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5. Elige personajes que respondan al efecto buscado
Seguimos avanzando y ahora le toca el turno a los personajes de la obra.
Poe cuenta que para este punto se preguntó cuál era el tema más melancólico de todos, uno que pudiera comprenderse universalmente.
Su respuesta fue contundente:
"Respuesta inevitable: ¡la muerte!"
A partir de esa idea decidió escribir sobre un amante que llora a su amada perdida.
El personaje, por tanto, no aparece independientemente del propósito del poema. Forma parte del efecto que Poe quería generar.
La pérdida de Leonora permite construir la melancolía que domina toda la composición y convierte la aparición del cuervo en una experiencia cada vez más perturbadora para el protagonista.
6. Construye el clímax antes de desarrollar la historia
Establecer un clímax es importante para Poe, pues así empleamos mejor los primeros trazos de la obra que estamos escribiendo.
Poe aconseja establecer el clímax de la obra y alcanzar el final que ya hemos definido.
En otras palabras, una historia puede construirse desde sus momentos esenciales hacia los acontecimientos que permitirán alcanzarlos.
Dentro de esta reflexión, Poe también se refiere a la originalidad:
No es en manera alguna, como suponen muchos, cuestión de instinto o de intuición. Por lo general, para encontrarla hay que buscarla trabajosamente; y aunque sea un positivo mérito de la más alta categoría, el espíritu de invención no participa tanto como el de negación para aportarnos los medios idóneos de alcanzarla.
La originalidad, entonces, tampoco aparece necesariamente por accidente. Puede ser el resultado de una búsqueda consciente y de múltiples decisiones durante el proceso creativo.
7. Define el escenario de acuerdo con la historia
Por último, hay que definir el escenario.
Sin duda se trata de un consejo peculiar porque muchos escritores suelen comenzar imaginando un espacio específico. Para Poe, en cambio, este punto debería importarnos solamente cuando tengamos claros varios de los elementos anteriores.
De esta manera antepone la intención, el final, el efecto, el tono y el clímax al espacio físico donde ocurrirá la acción.
Esto no significa que el escenario sea irrelevante. Todo lo contrario: una vez seleccionado, deberá contribuir al efecto general.
En El cuervo, la habitación cerrada, la medianoche, el invierno, las sombras y el silencio fortalecen la sensación de aislamiento y melancolía.
¿Qué podemos aprender hoy del método de escritura de Edgar Allan Poe?
Aunque La filosofía de la composición fue publicada en el siglo XIX, varias de las ideas planteadas por Poe siguen siendo interesantes para quienes desean escribir cuentos, novelas, poemas o incluso guiones.
Planificar antes de escribir
Poe demuestra que planificar una obra no necesariamente elimina la creatividad. Un esquema previo puede servir precisamente para darle dirección.
Conocer el desenlace, pensar en los momentos decisivos y determinar la extensión puede evitar que la historia pierda fuerza mientras avanza.
Pensar en la emoción del lector
Otra lección fundamental es que escribir también significa pensar en quien leerá la obra.
Preguntarnos qué sensación queremos dejar en el lector puede modificar la selección de palabras, el ritmo, los personajes e incluso la estructura.
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Eliminar aquello que no contribuye al efecto
Si un elemento no contribuye al objetivo principal de la historia, quizás deba ser revisado.
Este principio puede ayudarnos especialmente durante el proceso de edición, cuando debemos decidir qué escenas, diálogos o descripciones realmente fortalecen el texto.
Construir la historia desde el desenlace
No todos los escritores trabajan de esta manera, pero el consejo de Poe puede resultar especialmente útil cuando tenemos una gran idea para un final.
En lugar de comenzar desde la primera escena, podemos preguntarnos: ¿qué tendría que ocurrir para que los personajes lleguen inevitablemente a este desenlace?
El cuervo: el ejemplo perfecto del método de Edgar Allan Poe
Para explicar su teoría, Poe recurrió a una de sus obras más famosas: El cuervo.
Publicado originalmente en 1845, el poema presenta a un hombre atormentado por el recuerdo de Leonora, la mujer que ha perdido. Durante una noche marcada por la soledad y el dolor, recibe la visita de un misterioso cuervo que solamente parece capaz de responder una frase: "Nunca más".
El desarrollo del poema permite observar varios de los principios explicados anteriormente: repetición, tono melancólico, construcción progresiva del clímax, escenario cerrado y un personaje dominado por la pérdida.
A continuación compartimos El cuervo de Edgar Allan Poe en la traducción de Julio Cortázar.
El cuervo de Edgar Allan Poe
El cuervo, traducción de Julio Cortázar
¿Cómo aplicó Edgar Allan Poe sus 7 consejos en El cuervo?
Después de leer el poema podemos comprender mucho mejor las explicaciones de Poe en La filosofía de la composición.
El efecto: Poe quería construir una sensación dominada por la melancolía y la pérdida.
El tema: eligió la muerte como uno de los asuntos que consideraba universalmente melancólicos.
Los personajes: encontramos a un hombre que sufre por la muerte de Leonora y a un cuervo cuya presencia intensifica progresivamente su desesperación.
El tono: desde el comienzo predominan la oscuridad, el silencio, la soledad y una atmósfera inquietante.
La repetición: la expresión "Nunca más" adquiere una fuerza creciente a medida que el protagonista formula preguntas cada vez más dolorosas.
El clímax: la conversación aparentemente absurda con el ave se transforma gradualmente en una confrontación con la imposibilidad de recuperar aquello que se ha perdido.
El escenario: una habitación cerrada durante una noche de diciembre refuerza la sensación de aislamiento que domina el poema.
En conjunto, todos estos elementos trabajan en una misma dirección. Precisamente esa coordinación entre las partes constituye uno de los fundamentos del método literario defendido por Poe.
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¿Por qué los consejos de Edgar Allan Poe siguen vigentes?
Así, queridos lectores, este genial ensayo está más vigente que nunca.
Las reflexiones de Poe nos recuerdan que la escritura no tiene por qué depender exclusivamente de una misteriosa inspiración. Detrás de una obra capaz de conmover al lector también existen decisiones, correcciones, estructura y planificación.
Quizás no todos los escritores necesiten conocer el final antes de comenzar. Algunos prefieren descubrir la historia mientras escriben. Sin embargo, el método de Poe plantea preguntas que cualquier autor puede hacerse antes o durante el proceso creativo:
- ¿Qué quiero provocar en el lector?
- ¿Cuál es el verdadero desenlace de mi historia?
- ¿Qué tono necesita el relato?
- ¿Mis personajes contribuyen al efecto que busco?
- ¿Existe un clímax claramente construido?
- ¿El escenario fortalece la atmósfera?
- ¿Hay elementos que podría eliminar sin afectar la historia?
Tal vez allí radique una de las grandes enseñanzas de Edgar Allan Poe sobre cómo escribir: la literatura puede producir misterio, terror, belleza o melancolía, pero detrás de esas emociones puede existir una arquitectura cuidadosamente diseñada.
Preguntas frecuentes sobre Edgar Allan Poe y la escritura
¿Cuáles son los 7 consejos de Edgar Allan Poe para escribir?
Los siete principios que podemos extraer de La filosofía de la composición son: conocer el final antes de escribir, establecer la extensión, decidir el efecto que queremos producir, determinar el tono, elegir los personajes, construir el clímax y definir el escenario.
¿Qué es La filosofía de la composición de Edgar Allan Poe?
La filosofía de la composición (The Philosophy of Composition) es un ensayo en el que Edgar Allan Poe explica su concepción del proceso creativo y utiliza El cuervo como ejemplo para mostrar cómo diferentes decisiones literarias pueden contribuir a un mismo efecto.
¿Cómo escribió Edgar Allan Poe El cuervo?
Según la explicación ofrecida por Poe, la composición fue producto de un proceso planificado. El escritor afirma que determinó elementos como la extensión, el efecto, el tono, el tema y varios recursos antes de completar la obra.
¿Qué efecto quería provocar Poe con El cuervo?
Poe buscó construir una atmósfera profundamente melancólica relacionada con la belleza, la pérdida y la muerte. La figura de Leonora, la noche, el cuervo y la repetición de "Nunca más" contribuyen a intensificar ese efecto.
¿Edgar Allan Poe planificaba sus textos antes de escribir?
Al menos en La filosofía de la composición, Poe defiende abiertamente una concepción metódica de la creación literaria y rechaza que todos los elementos de una composición tengan que atribuirse únicamente a la intuición o al azar.
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Por eso, lector, si te interesa continuar explorando la obra de este extraordinario escritor, también puedes acercarte a relatos como El corazón delator, El pozo y el péndulo, El gato negro o La caída de la Casa Usher.
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¿Qué opinas del método de Edgar Allan Poe? ¿Prefieres planificar cada detalle de una historia o descubrirla mientras escribes? Te leo en los comentarios.
Fuente consultada en el artículo original: Hipertextual.
Gracias por el ensayo y por el poema. Felicitaciones por su iniciativa y su generosidad.
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