El realismo literario y los principales exponentes de esta corriente

Descubre el realismo literario: su origen, contexto histórico, rasgos, autores clásicos y su legado en la literatura contemporánea.

Imagen generada con AI editada en CV Pro. 

Un homenaje continuo al maestro Jesús Berrocal y su pasión por descubrir la realidad en la literatura.

El realismo literario: origen, rasgos y grandes exponentes

¡Hola, lector! En esta travesía literaria seguimos navegando por las corrientes que transformaron la forma de contar historias. Hoy toca detenernos en el realismo literario. En este artículo repasaremos su origen, contexto, características definitorias, autores imprescindibles y su influencia perdurable. Y sí: es un pequeño homenaje al profesor Jesús Berrocal, quien me instó a mirar la realidad con ojos de lector crítico.

¿Qué es el realismo literario?

El realismo literario es una corriente estética que surge en Europa en el siglo XIX como reacción al exceso emocional y la idealización romántica. Su propuesta es representar la realidad tal como es: con sus luces y sombras, sus conflictos, contradicciones y matices.

El escritor realista actúa como observador: describe, documenta, examina. No rehúye lo incómodo ni edulcora lo que ve. Sin embargo, no se trata de un simple catálogo de lo observable: la obra realista muchas veces contiene crítica social, denuncia y cuestionamientos morales.

Contexto histórico y expansión geográfica

Europa y el siglo XIX

El realismo surge en un momento de transformaciones profundas: avances científicos, industrialización, migraciones campo–ciudad, crisis políticas. Estas dinámicas generaron nuevas realidades sociales que exigían ser contadas con precisión y conciencia.

Desde Francia como epicentro, la corriente se difunde por Inglaterra, España, Rusia y otros países, ajustándose a los contextos locales.

España y adaptaciones locales

En España, el realismo se entrelaza con el costumbrismo (la representación de las costumbres regionales). Autores españoles adoptan el ojo social del realismo pero con un matiz muy propio: ambiente urbano, vida provincial, dilemas morales, conflicto social.

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Latinoamérica y el Perú

En Latinoamérica el realismo no fue una copia, sino una relectura de las herramientas europeas aplicadas al escenario latinoamericano: desigualdad, neocolonialismo, contradicción cultural, la voz indígena.

En el Perú, figuras como Mercedes Cabello de Carbonera, Clorinda Matto de Turner y Manuel González Prada adoptaron la mirada realista para exponer las tensiones sociales, la identidad, el rol de la mujer y las estructuras de poder.

Características del realismo literario

• Verosimilitud: la obra debe parecer creíble, cercana a la experiencia del lector.
• Descripciones detalladas: ambientes, objetos, paisajes, contextos sociales mostrados con precisión.
• Lenguaje claro y funcional: evita lo ornamental excesivo; puede incorporar la voz cotidiana.
• Narrador omnisciente u objetivo: conocimiento amplio de personajes y contexto.
• Estructura cronológica predominante: el relato progresa con orden temporal claro.
• Personajes comunes: individuos de clases medias o bajas, con conflictos reales.
• Temas sociales y denuncia: desigualdad, poder, injusticia, condición de la mujer, educación, migración.
• Compromiso ético: el autor no es neutral en lo moral: su obra cuestiona estructuras.
• Influencia del método científico: investigación, documentación, testimonio para legitimar lo narrado.
• Coherencia de tiempo, espacio y ambiente social: unidad interna que limita lo posible narrativo.

Autores y obras imperdibles

Europa

• Honoré de Balzac: La comedia humana, Papá Goriot
• Gustave Flaubert: Madame Bovary
• Stendhal: Rojo y negro, La cartuja de Parma
• Émile Zola: Les Rougon‑Macquart (puente entre realismo y naturalismo)
• Charles Dickens: novelas con retrato crítico de la sociedad inglesa urbana

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España

• Benito Pérez Galdós: Fortunata y Jacinta, Episodios Nacionales
• Leopoldo Alas “Clarín”: La Regenta
• Emilia Pardo Bazán: Los pazos de Ulloa
• Juan Valera: Pepita Jiménez

Latinoamérica / Perú

• Mercedes Cabello de Carbonera: obras como Blanca Sol, Las consecuencias
• Clorinda Matto de Turner: mezcla de crítica social e identidad indígena
• Manuel González Prada: ensayo y prosa con mirada crítica del Perú
• Ejemplos latinoamericanos posteriores: Doña Bárbara (Rómulo Gallegos), Huasipungo (José María Arguedas) como vía hacia el realismo social

Influencia, prolongaciones y convergencias

El realismo fue semilla de movimientos como el naturalismo, que acentúa la determinación biológica y social del ser humano; del realismo social, que adapta la mirada realista a conflictos del siglo XX; y de múltiples hibridaciones con la novela testimonial, poscolonial y urbana contemporánea.

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Curiosidades literarias

• Flaubert investigó textos médicos para describir procesos físicos con realismo en Madame Bovary.
• La novela fue llevada a juicio por “obscenidad”, pero el juicio impulsó su fama.
• Los realistas son vistos como “cronistas del presente”, porque documentan su era.
• En América, el realismo muchas veces se fusionó con lo testimonial, oral e indígena.
• A diferencia del romanticismo, el realismo apostó por lo local: modismos, contextos reconocibles.

Así, el realismo literario es una de esas corrientes literarias que marcó un antes y un después: abrió el panorama para que la literatura dejara de hablar solo de héroes idealizados para mirar al hombre común, con sus luces y sombras, en su entorno social. Desde Balzac hasta Cabello de Carbonera, su legado persiste porque somos, en buena medida, hijos de esa mirada mirándonos al espejo.

Querido lector, si este repaso te ha gustado, te invito a dejar un comentario con tus autores preferidos del realismo, compartir el artículo y sumarte al club de lectores de Mar de fondo. Nos leemos pronto en otro post.